「顎関節症にはマウスピースが効く？」

「夜につければ顎関節症は治る？」

「以前マウスピースを作ったけれど、あまり変わらなかった」

顎関節症の治療としてよく知られているのが、マウスピースを使用する口腔内装置療法（スプリント療法）です。

スプリントは顎関節症に対する保存的・可逆的治療の選択肢の一つです。

しかし、

「顎関節症＝マウスピース」ではありません。

また、一口に「マウスピース」といっても、すべてが同じ装置ではありません。

どのような病態の患者さんに、どのような目的で、どのように設計・調整されたスプリントを使用するのか。

ここまで考えることが重要です。

顎関節症のスプリントとは？

顎関節症治療で使用するマウスピースは、一般にスプリント、口腔内装置、咬合スプリントなどと呼ばれます。

代表的なものの一つがスタビリゼーション型スプリントです。

歯列に装着し、上下の歯の接触や顎運動などを考慮して調整します。

基本的に取り外すことができるため、健康な歯を削って噛み合わせを永久的に変える治療とは異なる、可逆的な治療です。

スプリントにはどんな効果がある？

顎関節症に対するスプリントは、病態に応じて疼痛や顎機能などの改善を目的として使用します。

また、睡眠中のブラキシズムなどによって歯への負担が問題となっている場合には、歯や補綴物を保護するという別の目的で使用することもあります。

ただし、

「スプリントを入れれば顎関節が正常な位置に戻る」

「スプリントで噛み合わせを治せば顎関節症が治る」

と一律に説明することは適切ではありません。

スプリントは本当に効果がある？

ここは、エビデンスを正確に理解する必要があります。

これまでの研究では、スプリントによって疼痛などが改善したという報告があります。

一方、システマティックレビューでは、研究によって結果にばらつきがあり、スプリントの効果についてのエビデンスの確実性は十分高くないと評価されています。

では、

「スプリントには効果がない」

ということでしょうか。

必ずしもそうではありません。

この問題を考えるときに重要なのが、研究で使用されている「スプリント」がすべて同じではないという点です。

研究によって、

・スプリントの種類
・設計
・材料
・咬合接触の与え方
・調整方法
・装着時間
・治療期間
・対象となる顎関節症の病態
・併用している治療

などが異なります。

さらに、顎関節症そのものも一つの病態ではありません。

そのため、研究結果のばらつきには、対象となった患者さんの違いだけでなく、使用されたスプリントの設計や調整方法などの違いが影響している可能性も考えられます。

つまり、

「スプリントという名前の装置を入れたか、入れなかったか」

だけでは、その治療の本質を十分に評価できない可能性があります。

現時点では、

「スプリントなら何でも同じように効く」

とも、

「スプリントには効果がない」

とも単純にはいえません。

どの患者さんに、何を目的として、どのようなスプリントを使用するのか。

その適応・設計・調整まで含めて考えることが重要です。

「既製品」と「治療用スプリント」は同じではありません

顎関節症の治療では、単に歯を覆うものを作ればよいわけではありません。

患者さんによって、

歯列
咬合
顎の形態
顎運動
痛みの部位
筋肉の状態
開口量
顎関節の病態

は異なります。

したがって、スプリントを治療として使用するのであれば、

「患者さんの顎が実際にどのように動いているのか」

を考えることが重要です。

当院では「顎運動機能」を生かしたオーダーメイドのスプリントを作製します

ノザワ歯科では、日本顎関節学会専門医・口腔外科医がスプリント治療を行っています。

院長は顎関節症・顎変形症、咬合学、口腔顔面機能について研究・診療を続けており、スプリント治療に関する教科書の執筆にも携わっています。

当院が重視しているのは、

「歯型を採ってマウスピースを作ること」ではありません。

まず、

・顎関節
・咀嚼筋
・開口量
・顎運動
・咬合
・顎顔面形態
・咀嚼などの口腔顔面機能

を必要に応じて評価します。

そのうえでスプリントの適応があると判断した場合には、患者さん一人ひとりの顎運動機能を考慮したオーダーメイドのスプリントを作製します。

人の顎は単純な蝶番のように開閉しているわけではありません。

開口、閉口、前方運動、側方運動など、複雑な運動を行います。

そのため当院では、静止した状態の噛み合わせだけではなく、

「顎がどのように動くのか」

という機能的な視点をスプリントの設計・調整に生かしています。

スプリントは「作って終わり」ではありません

オーダーメイドで作製しても、それで治療が終了するわけではありません。

装着後には、

・痛みの変化
・顎運動の変化
・咀嚼のしやすさ
・開口量
・咬合接触
・スプリント使用による違和感

などを確認します。

必要に応じて調整を行い、治療効果を再評価します。

つまりスプリント治療は、

診断 → 適応判断 → 設計 → 作製 → 調整 → 再評価

までを含めて一つの治療と考えます。

スプリントだけが顎関節症治療ではありません

当院がスプリント治療を専門的に行っているからといって、すべての顎関節症患者さんにスプリントを作製するわけではありません。

病態によっては、

・セルフケア
・運動療法、開口訓練
・薬物療法
・理学療法
・生活習慣へのアプローチ

などが適している場合があります。

スプリントを専門的に扱うことと、すべての患者さんにスプリントを使用することは別です。

診断したうえで必要性を判断することが重要です。

顎のカクカク音はスプリントで治る？

関節音についても、

「スプリントをすれば必ず消える」

とはいえません。

一部の研究では関節音の軽減が報告されていますが、確実に音を消す治療として確立しているわけではありません。

また、痛みや開口障害のない関節音は、必ずしも治療対象になりません。

治療では音だけを見るのではなく、

痛み・開口障害・ロッキング・咀嚼機能

などを総合的に評価します。

スプリント治療の注意点

スプリントは比較的身体への負担が少ない治療ですが、自己判断で長期間使用することはおすすめできません。

装着後に、

・痛みが強くなった
・以前より噛みにくい
・朝、噛み合わせが変わった感じがする
・歯や歯ぐきが痛い

といった変化が続く場合には、歯科医師による確認が必要です。

特に、歯を移動させたり、噛み合わせを永久的に変化させたりすることを目的とした装置については慎重な判断が必要です。

市販のマウスピースでもいい？

市販のマウスピースと、顎関節症の診断に基づいて作製・調整する治療用スプリントは、同じものとして考えるべきではありません。

顎関節症の治療では、

「マウスピースを入れること」そのものが目的ではない

からです。

まず病態を診断し、スプリントが必要なのかを判断する。

必要であれば、その患者さんの状態や顎運動に応じて設計・調整する。

このプロセスが重要です。

東京・目黒区で顎関節症のスプリント治療をお考えの方へ

ノザワ歯科では、日本顎関節学会専門医・口腔外科医が顎関節症を診療しています。

院長は顎関節症・顎変形症、咬合学、口腔顔面機能について研究し、スプリントに関する教科書の執筆にも携わってきました。

現在も東京都立大塚病院および亀田病院で、顎変形症・顎関節症の専門外来を担当しています。

当院では、

「顎関節症だからスプリント」

とは考えません。

まず病態と機能を評価する。

スプリントが必要であれば、一人ひとりの顎運動機能を考慮したオーダーメイドのスプリントを作製する。

そして装着後も調整・再評価する。

必要がなければ、スプリント以外の治療を選択する。

装置を作ることではなく、患者さんの痛みと機能を改善すること。

これが当院のスプリント治療の基本的な考え方です。

まとめ｜大切なのは「スプリントを入れること」ではなく、どう使うか

スプリントは、顎関節症に対する保存的・可逆的治療の選択肢の一つです。

研究では疼痛などの改善が報告されている一方、エビデンスの確実性には限界があります。

その背景には、顎関節症の病態の違いだけでなく、研究ごとのスプリントの種類、設計、調整法、装着方法などの違いが影響している可能性があります。

したがって、

「スプリントは効く」
「スプリントは効かない」

という二択で考えるのではなく、

誰に、何を目的として、どのようなスプリントを使用するのか

を考えることが重要です。

当院では、顎関節・咀嚼筋・咬合・顎運動・口腔顔面機能を評価したうえで、必要な患者さんには顎運動機能を考慮したオーダーメイドのスプリント治療を行っています。