東京　目黒区　顎関節専門医が解説

〜実は“軟骨”より先に、骨がSOSを出していた

顎が痛い・音が鳴る・噛むと疲れる…

それ、顎の奥の「骨」からのサインかもしれません

最近、こんな症状を訴える方がとても増えています。

• 顎が痛い
• 口を開けると「カクッ」「ジャリッ」と音がする
• 噛むとすぐ疲れる
• 顔の左右差が気になってきた

歯科や整形外科を受診すると、よく言われるのがこの一言。

「軟骨がすり減っていますね」

ところが近年の医学研究では、

**この説明が“必ずしも正しくない”**ことが分かってきました。

実は、異常は「軟骨の下の骨」から始まっていた

最新の研究が示しているのは、

軟骨がすり減るより前に、

その下にある“骨”で異常が始まっている

という事実です。

顎関節では、この変化が

下顎頭吸収（condylar resorption）

として現れます。

顔のバランスの崩れ、かみ合わせの変化、慢性的な痛み——

その背景にある「見えない変化」、

それが 軟骨下骨（サブコンドラルボーン）の異常 です。

まず知ってほしい重要なポイント

関節の司令塔は「軟骨」ではなく「軟骨の下の骨」

関節は、

• 表面：軟骨
• その直下：サブコンドラル骨（軟骨下骨）

という二層構造になっています。

この サブコンドラル骨 には、

• 骨を作る細胞
• 骨を壊す細胞
• 血管
• 神経

といった重要な要素がすべて集まっています。

つまりここは、関節の“制御センター” なのです。

【STEP1】最初に起きるのは「骨が弱くなる」こと

噛み合わせの偏り、強い負荷、もともとの骨の形態などが重なると、

まずサブコンドラル骨にダメージが生じます。

• 目に見えない小さな骨折
• 骨細胞のダメージ
• 骨を壊す細胞の過剰な活動

その結果、骨の内部はスカスカになり、

下顎頭吸収の“スタート地点” となります。

👉 この段階では

レントゲンでは異常が分からないことも多い

というのが厄介な点です。

【STEP2】本来ありえない場所に「血管」が侵入する

弱った骨を修復しようとして、

体は新しい血管を作り始めます。

しかし——

軟骨の世界では「血管は入ってきてはいけない」

という大原則があります。

ところが、

• 弱った骨
• 過剰な修復反応

によって、

血管が軟骨のすぐ下まで侵入してしまうのです。

【STEP3】血管と一緒に「炎症」が広がる

血管が入り込むと、

炎症細胞やさまざまな物質も一緒に運ばれてきます。

その結果、

• 骨が溶けやすくなる
• 逆に、必要以上に硬くなる
• 関節内に炎症が起きる（滑膜炎）

といった “骨の暴走状態” が起こります。

このあたりから、

• 顎が痛む
• 違和感が続く
• 動かしづらい

といった症状が出始めます。

【STEP4】決定的な問題：痛みを感じる「神経」が伸びてくる

最大の問題はここです。

血管が伸びてきた道をたどって、

痛みを感じる神経までが侵入してくる のです。

本来、軟骨には神経がありません。

だから健康な関節は痛くない。

しかしこの状態になると、

• 噛むとズキッと痛む
• 顎の奥が響くように痛む

といった 骨由来の痛み が生じます。

現代の顎関節症・変形性顎関節症の新しい理解

最新の医学研究をまとめると、流れはこうなります。

✔ 最初に壊れるのは「軟骨」ではなく「骨」

✔ 骨が弱ると血管が侵入する

✔ 血管が炎症を呼び込む

✔ 神経が伸びて痛みが慢性化する

✔ 軟骨は“後から”巻き込まれて壊れる

つまり——

顎関節症・下顎頭吸収は

「軟骨の病気」ではなく

「骨の病気」として理解するべき

ということです。

まとめ｜顎関節症の見方が変わる5つのポイント

1. 問題の出発点はサブコンドラル骨
2. 骨の異常が血管侵入を招く
3. 炎症と骨代謝の暴走が起こる
4. 神経が侵入して痛みが慢性化する
5. 軟骨の破壊は“結果”である

この視点で治療やケアを考えると、

顎関節症の理解は根本から変わります。

顎の痛み・違和感でお悩みの方へ

「軟骨がすり減ったから仕方ない」

そう言われて諦めていませんか？

実は、

もっと早い段階で気づけるサイン があり、

アプローチの仕方も変えられる可能性 があります。

顎関節の不調でお悩みの方は、

ぜひ一度ご相談ください。