顎関節専門医、歯ぎしり(睡眠時ブラキシズム)研究者が解説

歯ぎしりの原因とは？

歯ぎしり（睡眠時ブラキシズム）は単なる「クセ」ではありません。

• ストレスや自律神経の影響
• 閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）との関連（合併率33〜54%）
• GERD（逆流性食道炎）や顎関節症との関係

このように、歯ぎしりは身体の防御反応として起きる場合もあります。

歯ぎしりの治療法と特徴

1. マウスピース（オーラルアプライアンス）

歯や顎関節を守るために広く用いられています。

• ハードスプリント：安定性は高いが、長期使用で噛み合わせに変化する可能性
• ソフトスプリント：装着感は良いが、筋活動が増えることもある
• 新型（デジタル・センサー搭載型）：効果はまだ不明

➡ Cochraneレビューでは「歯質保護」には有効ですが、歯ぎしりそのものを減らす根拠は不十分とされています。

2. ボトックス注射（ボツリヌス毒素注射）

咬筋や側頭筋に注射して筋活動を抑える治療法です。

• 効果：痛みや噛む力の軽減
• 注意点：
  • 顔の左右非対称や表情の変化
  • 嚥下への影響（飲み込みづらさ、特に高齢者）
  • 筋萎縮・骨代謝への影響
  • 歯ぎしりイベント自体の減少は限定的

➡ エビデンスは「中程度」で、今後の研究が必要です。

3. その他のアプローチ

抗不安薬、理学療法、催眠療法などがありますが、現時点では補助的な位置づけです。

歯ぎしりは治療すべき？それとも見守るべき？

最新の研究では、歯ぎしりは「悪者」とは限らず、気道を守る役割を果たす可能性も指摘されています。

治療が必要かどうかは、以下の点を考慮して判断します。

• 歯の摩耗や顎の痛みがあるか
• 睡眠の質が低下していないか
• 他の疾患との関連があるか

まとめ

歯ぎしりの原因は複雑で、治療法にもそれぞれメリットとリスクがあります。
マウスピースは歯を守る役割があり、ボトックスは筋活動を抑える方法として注目されていますが、長期的な影響も考慮が必要です。

歯ぎしりや顎の痛み、睡眠の質でお悩みの方は、ぜひ一度ご相談ください。