「顎関節症の治療では何をするの？」

「マウスピースを作るだけ？」

「レントゲンやMRIは必要？」

顎関節症の治療で最も大切なのは、いきなり治療を始めるのではなく、まず何が障害されているのかを診断することです。

顎関節症には、顎関節の痛み、咀嚼筋の痛み、関節円板の問題、顎関節の骨の変化など、異なる病態があります。

さらに当院では、顎関節だけを見るのではなく、口腔顔面機能全体を評価することを大切にしています。

この記事では、顎関節症専門医の立場から、検査・診断から治療までの流れを解説します。

顎関節症は「顎関節」だけを診る病気ではありません

口や顎、顔には、私たちが生活するうえで欠かせないさまざまな機能があります。

代表的なものとして、

・咀嚼（噛む）
・嚥下（飲み込む）
・呼吸
・表情や感情表現
・コミュニケーション

などがあります。

これらは別々に存在しているのではなく、顎関節、咀嚼筋、舌、口唇、頬、顎顔面の形態などが協調することで成り立っています。

顎関節症では、痛みや開口障害などによって、特に「噛む」という咀嚼機能に支障が生じることがあります。

例えば、

「硬いものが噛めない」

「片側でしか噛めない」

「食事をすると顎が疲れる」

「大きな食べ物を口に入れにくい」

といった問題です。

そのため当院では、単に「顎が痛いか」「何mm口が開くか」だけではなく、その患者さんの口腔顔面機能にどのような問題が生じているのかを考えて診察します。

STEP1　症状だけでなく「機能」を確認します

まず問診で、

・どこが痛いか
・いつから症状があるか
・口を開けると痛むか
・食事をすると痛むか
・口が開きにくいか
・顎がロックするか
・関節音があるか

などを確認します。

さらに、

「実際に食事で困っていることはないか」

という機能面も重要です。

痛みが同じ程度でも、日常生活への影響は患者さんによって異なるからです。

STEP2　顎関節・咀嚼筋・顎運動を検査します

診察では、

・開口量
・顎の動き
・顎関節の痛み
・咬筋、側頭筋などの痛み
・普段の痛みが再現されるか
・クリック音や捻髪音
・ロッキング

などを確認します。

特に重要なのが、顎関節だけでなく咀嚼筋と顎運動を一緒に評価することです。

同じ「顎が痛い」という訴えでも、顎関節が痛みの主体の場合と、咀嚼筋が主体の場合では病態が異なります。

STEP3　口腔顔面機能を評価します

当院では、口腔顔面機能を専門的に研究してきた経験を生かし、顎関節症だけを単独で見るのではなく、必要に応じて口腔顔面機能全体を評価します。

口腔顔面領域には、

咀嚼・嚥下・呼吸・表情や感情表現・コミュニケーション

など、さまざまな機能があります。

例えば、

咀嚼では、左右の使い方、噛みにくさ、咀嚼時の疼痛や疲労など。

嚥下では、舌・口唇・顎などがどのように協調しているか。

呼吸では、安静時の口唇や舌、顎位なども含めた口腔顔面機能との関係。

さらに、顔面・口唇・顎の動きは、表情や感情表現、コミュニケーションにも関係しています。

もちろん、顎関節症の患者さん全員に、すべての詳細な検査が必要というわけではありません。

患者さんの症状や病態に応じて、

「顎関節に何が起きているか」だけではなく、「口腔顔面の機能として何が困っているのか」

を必要に応じて評価することが、当院の診療の特徴です。

STEP4　必要に応じて画像検査を行います

顎関節症だからといって、すべての患者さんにCTやMRIが必要なわけではありません。

問診と診察を行ったうえで必要性を判断します。

CTは、顎関節を構成する骨の状態を詳しく評価する場合などに有用です。

MRIは、関節円板をはじめとする軟組織を評価する場合に有用です。

大切なのは、

「検査をたくさん行うこと」ではなく、「診断や治療方針のために必要な検査を選択すること」

です。

STEP5　診断に応じて治療します

顎関節症では、多くの場合、まず保存的・可逆的な治療から検討します。

病態に応じて、

・病態についての説明
・セルフケア
・顎への過剰な負担の軽減
・運動療法、開口訓練
・薬物療法
・理学療法
・適応を判断した口腔内装置（マウスピース）

などを組み合わせます。

重要なのは、

「顎関節症だからマウスピース」ではない

ということです。

どの病態に対して、何を目的として治療するのかを明確にする必要があります。

STEP6　「痛み」だけでなく「機能が戻ったか」を再評価します

治療後には、

・痛みが減ったか
・口が開くようになったか
・食事がしやすくなったか
・噛めるようになったか
・顎の疲労が減ったか
・日常生活への支障が改善したか

などを再評価します。

顎関節症治療の目的は、画像を「正常」にすることや、関節音を必ず消すことだけではありません。

痛みを改善し、その人に必要な口腔顔面機能を回復すること

も重要な治療目標です。

東京・目黒区で顎関節症の治療をお考えの方へ

ノザワ歯科では、日本顎関節学会専門医・口腔外科医が顎関節症の診療を行っています。

院長は顎関節症・顎変形症を専門領域とし、咬合学に加えて口腔顔面機能について研究してきました。

現在も、東京都立大塚病院および亀田病院において、顎変形症・顎関節症の専門外来を担当しています。

当院では、

顎関節
咀嚼筋
顎運動
咬合
顎顔面形態

だけではなく、必要に応じて、

咀嚼・嚥下・呼吸・表情やコミュニケーションを含む口腔顔面機能

という視点から患者さんを評価します。

顎関節だけを診るのではなく、

「痛みはどこから来ているのか」
「なぜ口が開かないのか」
「噛む機能にどのような問題があるのか」
「口腔顔面全体として、どの機能に問題があるのか」

を考える。

そして、診断に応じて必要な治療を選択する。

これが当院の顎関節症診療の基本です。

まとめ｜顎関節症は「痛み」と「機能」の両方を診る

顎関節症の診療では、

問診
↓
顎関節・咀嚼筋・顎運動の診察
↓
口腔顔面機能の評価
↓
必要に応じた画像検査
↓
診断
↓
保存的・可逆的治療
↓
機能を含めた再評価

という流れが大切です。

顎関節症は、単に「顎の関節が悪い」という視点だけでは十分ではありません。

特に、咀嚼という日常生活に欠かせない機能にどのような影響が出ているのかを評価することが重要です。

当院ではさらに、これまで研究してきた口腔顔面機能の知見を生かし、必要に応じて嚥下・呼吸・表情やコミュニケーションなども含め、口腔顔面全体を評価します。

「病気を診る」だけでなく、「その人の機能を診る」。

この視点を大切にしながら、顎関節症の診断・治療を行っています。