「最近、口が開けにくくなった」

「大きく口を開けると顎が痛い」

「突然、指2本くらいしか口に入らなくなった」

「以前は顎がカクカク鳴っていたのに、音がしなくなって口が開かなくなった」

このような症状があると、

「顎関節症になったのでは？」

と心配される方も多いと思います。

口が開きにくくなる「開口障害」は、顎関節症の代表的な症状の一つです。

しかし、重要なのは、

「口が開かない＝すべて顎関節症」ではない

ということです。

顎関節の内部に原因がある場合もあれば、顎を動かす筋肉の痛みなどによって開けにくくなっている場合もあります。

また、歯や口腔内の炎症、外傷、感染症など、顎関節症以外の病気でも口が開きにくくなることがあります。

この記事では、口が開かない・開けにくい原因と顎関節症との関係、受診の目安、検査・治療について解説します。

そもそも「口が開かない」とは？

口の開き方には個人差があります。

そのため、

「○cm以下なら必ず異常」

と一つの数字だけで判断することはできません。

診療では上下の前歯の間の距離などを測定し、

・自分の力でどこまで開けられるか

・補助するとどこまで開くか

・開けたときに痛みがあるか

・顎がどちらかに偏って動かないか

・途中で引っかかる感じがないか

などを確認します。

国際的に使用されている顎関節症の診断基準「DC/TMD」では、特定の関節円板障害に伴う開口制限を評価する際、補助した最大開口量40mm未満という基準が使用されています。

ただし、40mmという数字だけで顎関節症を診断するわけではありません。

「以前はもっと開いていたのに急に開かなくなった」

「食事に支障が出るほど開かない」

といった経過も非常に重要です。

顎関節症で口が開かなくなる主な理由

顎関節症による開口障害では、大きく考えると、

①顎関節内部の問題

②咀嚼筋などによる問題

があります。

① 関節円板の動きに問題が生じている

顎関節には、

「関節円板」

という線維性の組織があります。

関節円板は、下顎頭と頭蓋骨の間に存在し、顎関節が滑らかに動くために重要な役割を果たしています。

この関節円板の位置や動きに異常が生じることがあります。

「カクカク鳴る顎」と関節円板

口を開け閉めしたとき、

「カクッ」

「パキッ」

という音がすることがあります。

その原因の一つとして、関節円板が通常の位置からずれ、口を開ける途中で元の位置関係に戻る「復位を伴う関節円板転位」があります。

ただし、顎の音には複数の原因があり、音だけで関節円板転位を確定することはできません。

また、痛みや開口障害のない関節音は珍しいものではなく、必ずしも治療を必要としません。

「以前カクカク鳴っていたのに、急に口が開かなくなった」

顎関節症の診療で重要な病歴の一つです。

以前は関節円板が口を開ける途中で元の位置関係に戻っていたものが、その後、開口しても戻らない状態になることがあります。

これを、

「復位を伴わない関節円板転位」

と呼びます。

開口制限を伴う場合、いわゆる

「クローズドロック（closed lock）」

と呼ばれる状態になることがあります。

典型的には、

「以前はカクカク鳴っていた」

　↓

「あるときから音がしなくなった」

　↓

「同時に口が開きにくくなった」

という経過をとる場合があります。

ただし、この経過があるからといって、必ず関節円板転位と診断できるわけではありません。

診察や、必要に応じてMRIなどを用いて評価します。

② 顎を動かす筋肉が痛くて開けにくい

口が開かなくなる原因は、顎関節だけではありません。

顎を動かす咬筋や側頭筋などの咀嚼筋に痛みがある場合にも、口を大きく開けにくくなることがあります。

例えば、

「開けようと思えば開くけれど痛い」

「大きく開けると筋肉がつっぱる」

「朝起きたときに顎が重くて開けにくい」

「食事をしていると顎が疲れる」

といった症状です。

このような場合には、顎関節だけを見るのではなく、咀嚼筋の触診や顎運動なども評価する必要があります。

口が開かない原因は顎関節症だけではありません

ここが非常に重要です。

開口障害があるからといって、すべてを顎関節症として治療してはいけません。

顎関節症以外にも、

・親知らず周囲の炎症

・歯や歯周組織に由来する感染

・顎や顔面の外傷

・口腔・顎顔面領域の感染症

・顎関節以外の炎症性疾患

・腫瘍性病変

・その他の口腔外科領域の疾患

などによって開口障害が生じる場合があります。

特に、発熱や腫れを伴う場合、急激に悪化している場合、外傷後に口が開かなくなった場合などは、単純な顎関節症と自己判断しないことが重要です。

指が何本入れば正常？

インターネットでは、

「指が縦に3本入れば正常」

「2本しか入らなければ顎関節症」

という情報を見かけることがあります。

指を使った方法は、ご自身で変化に気づくための大まかな目安にはなります。

しかし、指の太さや口の大きさには個人差があります。

そのため、

「指が2本だから顎関節症」

「3本入るから問題ない」

とは診断できません。

医療機関では、ミリメートル単位で開口量を測定し、痛みや顎の動き、これまでの経過などを合わせて評価します。

40mm開けば正常なのでしょうか？

これも誤解されやすいポイントです。

DC/TMDでは「復位を伴わない関節円板転位・開口制限あり」を診断する際、術者が補助した最大開口量が40mm未満であることが診察基準の一つになっています。

しかし、

「39mm＝病気」

「40mm＝正常」

という意味ではありません。

この数値は特定の顎関節症を分類するための診断基準の一部です。

例えば、

「以前は50mm開いていた人が、突然35mmしか開かなくなった」

という場合には、その変化自体が重要な情報になります。

反対に、開口量だけを測定して病態を判断することもできません。

大切なのは、

数値＋症状＋これまでの経過＋診察所見

を総合して判断することです。

口が開かないとき、MRIは必要？

すべての患者さんにMRIが必要なわけではありません。

まず問診と診察によって、

・いつから開かないのか

・突然なのか徐々になのか

・以前に顎の音があったか

・痛みがあるか

・自力でどこまで開くか

・補助するとどこまで開くか

・顎がどのように動くか

などを確認します。

そのうえで、顎関節内部の状態をさらに詳しく確認する必要がある場合にはMRIを検討します。

MRIは、通常のエックス線では確認できない関節円板などの軟組織を評価するために有用な検査です。

一方、骨の形態や変化を詳しく評価する場合にはCTが有用なことがあります。

必要な画像検査は、疑われる病態によって異なります。

口が開かない顎関節症はどう治療する？

治療は原因や病態によって異なります。

顎関節症の治療では一般的に、まず身体への負担が少なく、元の状態に戻すことのできる保存的・可逆的治療を検討します。

症状に応じて、

・病態についての説明

・セルフケア

・顎への過剰な負荷の軽減

・運動療法、開口訓練

・必要に応じた薬物療法

・理学療法

・適応を判断したうえでの口腔内装置

などを検討します。

日本顎関節学会の「顎関節症初期治療診療ガイドライン2023改訂版」でも、顎関節症患者に対する初期治療として自己開口訓練やスタビリゼーション口腔内装置について検討されています。

「口が開かないから無理に開ける」はおすすめできません

開口訓練は、適切な患者さんに行えば治療選択肢の一つになります。

しかし、

口が開かない原因を確認せず、自己流で強く顎を引っ張ったり、痛みを我慢して無理に開口したりすることはおすすめできません。

例えば、感染や外傷など別の原因がある場合には、対応そのものが異なります。

まず病態を評価し、その人に適した方法や強さで行うことが大切です。

マウスピースを作れば口が開く？

「顎関節症＝マウスピース」というイメージを持っている方も多いかもしれません。

しかし、

口が開かない患者さん全員にマウスピースが必要なわけではありません。

口腔内装置には適応があります。

また、顎関節症治療のために噛み合わせを永久的に変化させるような治療については、現在のエビデンスでは慎重に考える必要があります。

重要なのは、

「口が開かないからマウスピース」

ではなく、

なぜ口が開かないのかを診断してから治療方法を選択すること

です。

口が開かないときは、いつ受診すればいい？

一時的に顎が疲れて開けにくい程度で、短期間で改善することもあります。

一方、

・以前より明らかに口が開かなくなった

・開口制限が続いている

・食事に支障がある

・痛くて口を開けられない

・突然口が開かなくなった

・以前はカクカク鳴っていたのに、急に音が消えて開かなくなった

・顎が引っかかる、ロックする

・症状を繰り返している

という場合には、一度歯科医師や医師による診察を受けることをおすすめします。

早めに医療機関を受診したほうがよい症状

次のような症状がある場合には、顎関節症だけではない可能性も考える必要があります。

・発熱がある

・顔や顎が大きく腫れている

・飲み込みにくい

・外傷後に口が開かなくなった

・症状が急速に悪化している

・しびれや感覚異常がある

・口腔内や顎周囲に明らかな腫れがある

・強い痛みを伴う

このような場合には、自己判断で長期間様子を見るのではなく、医療機関を受診してください。

「開かない」だけでなく「閉じない」顎関節症もあります

顎関節のトラブルでは、口が開かなくなるだけではありません。

大きくあくびをした後などに、

「口を開けたまま閉じられなくなった」

ということがあります。

これは一般に「顎が外れた」と表現される状態で、顎関節脱臼などが考えられます。

DC/TMDでも、顎が大きく開いた位置でロックし、特定の操作をしなければ閉じられない状態が評価されています。

口を閉じることができない場合には、無理に自分で戻そうとせず、速やかに歯科口腔外科などの医療機関を受診してください。

東京・目黒区で「口が開かない・開けにくい」とお悩みの方へ

口が開かないという症状一つをとっても、

咀嚼筋の問題なのか

顎関節の痛みなのか

関節円板の問題なのか

骨の問題なのか

それとも顎関節症以外の疾患なのか

によって対応は異なります。

そのため、

「口が開かないからマウスピース」

「関節円板がずれているから元に戻す」

と最初から治療方法を決めるのではなく、まず病態を評価することが重要です。

ノザワ歯科では、開口量だけでなく、痛みの場所、顎の運動、咀嚼筋、顎関節の状態などを診察し、必要に応じて画像検査や高次医療機関との連携を検討します。

「最近、口が開けにくくなった」

「突然口が開かなくなった」

「食事がしにくい」

「以前は顎が鳴っていたのに、急に開かなくなった」

という方は、一度ご相談ください。

まとめ｜口が開かない原因を見極めることが大切です

口が開かない・開けにくい「開口障害」は、顎関節症の代表的な症状の一つです。

顎関節症では、関節円板の問題や咀嚼筋の痛みなどによって開口制限が生じることがあります。

一方で、開口障害の原因は顎関節症だけではありません。

そのため、

「何mm開くか」だけではなく、「なぜ開かなくなったのか」を診断すること

が重要です。

特に突然開かなくなった場合、食事に支障がある場合、痛みを伴う場合、開口制限が続いている場合には、専門的な評価を受けることをおすすめします。

参考文献・参考資料

・Schiffman E, et al. Diagnostic Criteria for Temporomandibular Disorders（DC/TMD）for Clinical and Research Applications. J Oral Facial Pain Headache. 2014.

・日本顎関節学会「顎関節症初期治療診療ガイドライン2023 改訂版」

・National Institute of Dental and Craniofacial Research（NIDCR）, Temporomandibular Disorders（TMDs）

※本記事は一般的な医学・歯科医学情報の提供を目的とするもので、個々の患者さんの診断を行うものではありません。開口障害や痛みなどの症状がある場合には、歯科医師・医師による診察を受けてください。